Tartossa pidettyyn Miss Valentine-kilpailuun oli tänä vuonna joukkuevoimistelussa maakiintiöt, minkä vuoksi Svoli valitsi Suomen edustajat kuhunkin sarjaan hakijoiden joukosta. Xonox valittiin edustamaan Suomea juniorisarjassa 4 muun joukkueen kanssa. Jännittyneinä, mutta myöskin ylpeinä saavuttamastamme edustuspaikasta lähdimme ensimmäisiin juniorisarjan kisoihimme ja samalla ensimmäisiin kilpailuihimme ulkomailla. Kansainvälisiin kisoihin olimme toki osallistuneet aiemminkin, mutta vain täällä kotimaassa.
Kisoja edeltävä aika kotisalilla oli kiireistä ja työntäyteistä. Kevään kilpailuohjelma tehtiin valmiiksi jo ennen joulua ja koko alkuvuosi on uutterasti työstetty ohjelmaa ja pidetty useampia leiripäiviä ohjelman hiomiseksi. Haasteena oli sarjanousun johdosta uusiin, vaativampiin sääntöihin tehty aiempaa haastavampi ohjelma, joka piti saada edustuskuntoon ennätysajassa aikaisen kilpailukauden avauksen vuoksi. Yhtään ylimääräistä aikaa ennen kisoja ei jäänyt ja rehellisyyden nimissä täytyy sanoa, että ohjelman kunto ei näin alkukaudesta vielä aivan meitä itseämme tyydyttänyt. Kaikkemme olimme kuitenkin ohjelman hiomisen ja suorituspuhtauden eteen tässä ajassa tehneet, ja päätimme tehdä parhaamme, jotta voisimme olla tyytyvisiä suoritukseemme tässä vaiheessa kautta ja osoittaisimme ansainneemme paikamme kilpailuissa.
Lähtö Tartoon tapahtui torstaina 7.2. jo kukonlaulun aikaan. 10 kappaletta unisia, mutta innokkaita Xonox-tyttöjä sekä valmentajat Henna ja Jenny täyttivät minibussin, joka suuntasi kohti Helsinkiä ja laivaterminaalia. Laivamatka kesti muutaman tunnin ja sinä aikana kävimme aamiaisbuffetissa täyttämässä vatsamme, tutustuimme laivan shoppailumahdollisuuksiin, teimme pukuihin viimeisiä koristeluja, testailimme kisahuulipunaa ja -kynsilakkaa ja luonnollisesti vähän myös jumppailua ehdittiin harrastaa.
Päästyämme Tallinnaan kisajärjestäjien bussikyyti vei meidät muiden suomalaisten kanssa kisahallille Tartoon. Ilmoittauduimme kisaan ja lähdimme siitä kisabussilla majoittumaan hotellillemme. Hotelli oli viihtyisä ja ravintolamme ruoka oli todella hyvää ja voitti tavanomaiset kisaruokailut mennen tullen.
Torstain ohjelmaan kuului virallinen harjoitus, jota myös sarjamme tuomarit saapuivat seuraamaan. Harmiksemme harjoitteluhalli oli eri kuin varsinainen kisahalli, joten emme päässeet tutustumaan oikeaan kilpailualueeseen ennen perjantain H-hetkeä. Virallista harkkaa ennen treenasimme kunnolla, vaikka lämmittelytiloissa melko ahdasta olikin. Itse harjoitussuoritus ei yltänyt sille tasolle, kuin toivoimme, vaikka paikoitellen nähtiin ihan hyvääkin tekemistä. Videolta katsoimme tarkkaan illan suoritusta ja kävimme läpi tärkeimpiä asioita perjantain kilpailuja ajatellen. Ryhdikkyyttä, asennetta ja tarkkuutta tahteihin tarvittaisiin vielä roimasti lisää. Harjoitusten päätyttyä arvottiin lauantain suoritusjärjestys ja loppuverryttelyn jälkeen lähdimme takaisin hotellille.
Perjantaiaamuna oli juniorijoukkueille varattu 30 min mattovuoro harjoitushallista omia harjoituksia varten. Lähdimme hallille hyvissä ajoin ja totesimme, että vain muutama joukkue hyödynsi tätä mahdollisuutta. Näin ollen pystyimme käyttämään mattoa lähes kolme tuntia ja saimme haettua hyvää fiilistä ja lisätarkkuutta ohjelmaan torstain harjoitussuorituksen pohjalta. Loppuverkan yhteydessä tehtiin vielä ensimmäistä kertaa "hengitysmarkki" eli ohjelma markkeerattiin läpi joukkueena ilman musiikkia keskittyen erityisesti hengitykseen ja sitä kautta liikkeiden virtaavuuteen. Yllätykseksemme ohjelma sujui alusta loppuun niin yhtäaikaisesti ja upeasti 8 tytön sisään- ja uloshengitysten yhdistyessä yhdeksi, että valmentajat katsoivat suoritusta kirjaimellisesti sanattomina ja ihot kananlihalla. Todella hyvin fiiliksin lopettelimme aamutreenit ja lähdimme hotellille syömään ja valmistautumaan kisasuoritukseen. Hotellilla laitoimme meikit ja hiukset kisakuntoon ja haimme vielä musiikkia kuuntelemalla hyvää kisatunnelmaa.
Hiukset nutturalla ja kasvot meikattuina lähdimme tuttuun tapaan täpötäydellä kisabussilla A. Le Coq-areenalle. Perusteellinen lämmittely ja valmistautuminen ja niin jo pian seisoimme kisamaton vieressä odottamassa vuoroamme astua estraadille. Jännitys oli melkoinen, kun samalla kertaa oli vuorossa uuden ohjelman ensiesitys, debyytti uudessa sarjassa, ensimmäinen ulkomaankisa ja vielä videokuvaajia eri puolilla taltioimassa kisoja suorana lähetyksenä nettiin livestreamiin. Päättäväisinä kuitenkin tytöt suuntasivat alueelle valkkujen jännittäessä maton reunalla.
Suoritus oli paljon parempi kuin torstain harjoitus ja osissa vältyttiin suurilta virheiltä, mihin olimme tyytyväisiä. Pientä tutinaa oli havaittavissa tasapainoissa ja harmillisen paljon eriaikaisuuksia läpi ohjelman. Myös yllätyksenä tullut joustava permanto aiheutti hämmennystä ja epävarmutta erityisesti hyppyjen tekemiseen, kun kaikki harjoitukset oli tehty tavallisella joustamattomalla voimistelumatolla. Saimme pisteiksi TV 4,35 AV 2,70 EXE 7,85 YHT. 14,90 ja niillä sijoituimme sillä hetkellä suomalaisista toiseksi. Saimme kuitenkin jännittää finaaliin pääsyä aivan sarjamme loppuun asti, sillä maakiintiö loppukilpailuun oli 2/maa ja viimeinen suomalaisjoukkue oli vuorossa vasta ihan sarjamme lopussa. Haaveena ollut finaalipaikka suureksi iloksemme toteutui, kun saimme pidettyä suomalaisjoukkueista kakkospaikkamme sarjan loppun asti :) Ilonkiljahdusten myötä lähdimme hotellille valmistautumaan vähitellen yöpuulle.
Lauantaina heräsimme finaalipäivään positiivisella mielellä. Alkukilpailusuoritus sujui kotisalin kokonaisiin nähden ihan hyvin ja tavoittena ollut loppukilpailupaikka oli saavutettu. Aamiaisen jälkeen laitoimme jälleen kisa-lookin kuntoon ja suuntasimme kohti kisahallia. Finaalisuoritukseen lähdimme ilman suurempia paineita tavoitteena saada erityisesti alkukisasuorituksen eriaikaisuuksia parannettua. Valmistautuminen suoritukseen sujui aavistuksen pienemmällä jännityksellä kuin edellisenä päivänä, mikä näkyi myös paikoitellen kisasuorituksessa vapautuneempana tekemisenä.
Suoritus sujui kokonaisuutena paremmin kuin alkukilpailuissa, mihin olimme luonnollisesti tyytyväisiä, vaikkakin pisteemme jäivät hieman alkukisapisteitä alhaisemmiksi. Loppukilpailuista saimme pisteiksi TV 4,50 AV 2,80 EXE 7,30 YHT.14,60 ja ne riittivät päivän parhaaseen suomalaissijoitukseen, mistä olimme tosi iloisia! :) Kokonaispisteet koko kilpailuista olivat 29,50 ja ne oikeuttivat sijaan 6/15. Sarjamme voitti Victoria (RUS), toiseksi sijoittui GC Janika Juniorelite (EST) ja kolmanneksi tuli Sonet (RUS), onnea mitalisteille! :)
Lauantai-iltana oli lupa valvoa pidempään, syödä vähän herkkuja ja pitää hauskaa joukkuekavereiden kanssa, ja siitähän otettiin ehdottomasti ilo irti! :D
Valmentajia odotti myös illalla hotellille saapuessa lähes sydänkohtauksen aiheuttanut yllätys, kun tytöt olivat käyneet salaa murtautumassa valkkujen huoneeseen ja tässä lopputulos, mikä oli ovella vastassa Hennan ja Jennyn astuessa pimeään hotellihuoneeseen huoneeseen :D
Sunnuntaiaamuna oli n. tunti tehokasta shoppiluaikaa, minkä jälkeen lähdimme kaikki matkatavarat mukana vielä viimeisen kerran kisahallille kannustamaan Suomen rytmisen juniorijoukkuetta finaalisuorituksessaan. Oli kiva nähdä edes vähän kisoja myös katsomon puolelta, sillä omien treenien ja kisojen vuoksi emme valitettavasti muuten ehtineet seuraamaan kisoja, vaikka olisimme kovasti halunneet. Sunnuntainakin lähtömme kohti Tallinnaa oli harmiksemme juuri ennen joukkuvoimistelun seniorisarjan finaalin alkua. Onneksi saimme kuvattua oman sarjamme finaalisuoritukset videolle ja myös muutamia muita suorituksia, joten pystyimme edes näin ihastelemaan maailman kärkeä ja toki myöhemmin internetin kautta on koluttu läpi myös muita ohjelmia ahkerasti :)
Laivamatkalla meille oli varattu jälleen buffet-ruokailu, mistä nautimme nälkäisinä sydäntemme kyllyydestä :) Loppumatka kului melko väsyneissä ja hikisissäkin merkeissä, kun koko joukkueellinen tyttöjä ahtautui pieneen hyttiin viettämään aikaa ja ehkä myös vähän lepäilemään. Valmentajat puolestaan jo suunnittelivat ahkerasti tulevaa ja piirtelivät uusia kuvioita ensi viikon treenejä varten. Helsingistä matkasimme Turun Pyrkivän kanssa samalla bussilla Turkuun ja vasta iltakymmenen jälkeen bussillinen väsyneitä tyttöjä valmentajineen purkautui ulos bussista.
Kaikenkaikkiaan Tarton matka oli todella onnistunut ja ikimuistoinen kokemus. Vietimme tiiviit neljä päivää joukkueen kesken, mikä lähensi porukkaa entisestään. Jännitimme yhdessä vatsat kipristellen, treenasimme hiki hatussa ja tinkimättömällä asenteella, kävimme rakentavia keskusteluja, kisasimme tavoitteet saavuttaen, hulluttelimme ja hassuttelimme enemmäin kuin laki sallii, vieritimme ilon ja myös muutamia surun kyyneleitä, opimme paljon toisistamme ja vahvistimme yhteishenkeämme joukkueena sekä ennenkaikkea tähän reissuun mahtui aivan järjettömän paljon hillitöntä naurua ja loppumatonta kikatusta :) Nyt jatkamme treenaamista entistä motivoituneempina ja kokeneempina kohti kotimaan kisoja. Suuri kiitos koko Xonox-tiimille aivan mahtavasta reissusta, toivottavasti pääsemme jatkossakin edustamaan Suomea ulkomaille! :)